Se préparer à son premier hiver au Canada

Le Canada est souvent surnommé le « grand nord blanc », et pour cause : les hivers y sont froids et enneigés. Dans certaines villes, les températures peuvent descendre jusqu’à -30 ou -40 degrés Celsius. Mais ne vous laissez pas effrayer. Sachez que la vie suit son cours normal, même lorsque les conditions météorologiques sont aussi extrêmes. L’essentiel est d’être bien préparé et de pratiquer des activités hivernales afin de tirer le meilleur parti du froid.

Dans cet article, nous vous présenterons quelques termes et expressions associés à l’hiver. Nous vous donnerons également des conseils utiles sur la façon de préparer votre maison, votre voiture et vous-même aux hivers canadiens.

Se familiariser avec les hivers canadiens

À l’approche de l’hiver au Canada, vous entendrez de plus en plus souvent des termes tels que refroidissement éolien, engelures, gelures superficielles ou hypothermie. Voici un bref aperçu de leur signification afin que vous puissiez prendre des mesures préventives pour vous en protéger.

Quels sont les mois d’hiver au Canada ?

Les mois d’hiver sont généralement décembre, janvier et février. Cependant, le temps hivernal peut commencer en novembre et durer jusqu’à la fin de mars ou au début d’avril, ce qui fait un total d’environ cinq à six mois de temps froid.

À quel point les hivers canadiens sont-ils froids ?

Les hivers canadiens peuvent être extrêmement froids. Tout au long de l’hiver, les températures sont généralement inférieures à zéro ou proches de zéro degré Celsius, et ont tendance à se maintenir entre -5 et -15 degrés Celsius. Il est rare que les températures descendent en dessous de -20 ou -30 degrés Celsius, mais cela arrive. Les chutes de neige abondantes sont fréquentes en novembre et en décembre.

Tenez-vous au courant des conditions météorologiques grâce à une application météo.

La météo canadienne peut être imprévisible et fluctuer tout au long de la journée. Assurez-vous de télécharger une application météo et de consulter les prévisions météorologiques quotidiennement pour savoir à quoi vous attendre et planifier votre journée et vous habiller en conséquence. L’application météo d’Environnement Canada MétéoCAN fournit les prévisions les plus récentes directement à partir de la source météorologique officielle du Canada ; elle peut être téléchargée gratuitement pour iOS et Android.

Tenir compte du refroidissement éolien

Le refroidissement éolien est un facteur important lorsque l’on considère les températures réelles. Il est souvent responsable du fait que les températures semblent plus basses que ce que vous voyez sur l’application météo. Par exemple, l’application météo peut indiquer qu’il fera -20 degrés Celsius, mais aussi que la température ressentie sera de -30 degrés N’oubliez pas qu’un refroidissement éolien important peut provoquer des engelures aux endroits où la peau est exposée.

Qu’est-ce qu’une engelure ?

Les engelures surviennent lorsque la peau est exposée au froid pendant une longue période et qu’elle gèle comme de la glace. Trente secondes d’exposition au froid peuvent suffire à provoquer des engelures. Les zones les plus souvent touchées sont les mains, les pieds, le nez, les oreilles et le visage. Un facteur de refroidissement éolien élevé, des vêtements mouillés, l’ingestion d’alcool ou de drogues, et les hautes altitudes sont d’autres facteurs favorisant les engelures. Les zones touchées par les engelures sont gris pâle ou blanches et ont une texture cireuse. Vous pourriez ressentir un engourdissement ou une douleur localisée, et voir apparaître des gonflements (cloques). Ne frottez pas et ne massez pas la zone touchée, et n’exposez pas votre peau à une chaleur directe. Utilisez votre propre chaleur corporelle ou appliquez quelque chose de tiède sur la zone touchée. Si possible, évitez de réchauffer votre peau tant que vous ne saurez pas que vous pourrez la maintenir au chaud. Les engelures sont un problème très grave qui affecte non seulement la peau, mais aussi les tissus sous-jacents, y compris les muscles et les os. Dans les cas graves, elles peuvent entraîner une amputation, c’est pourquoi vous devez consulter un médecin dès que possible. Veillez à prévenir les gelures en portant des vêtements chauds, des gants ou des mitaines, ainsi que des bottes, et en ne laissant aucune partie de votre peau exposée au froid extrême. Vous pouvez également appliquer de la vaseline sur les joues et le nez pour les protéger du froid.

Il existe une forme moins grave d’engelure, que l’on appelle gelure superficielle. Elle est fréquente lors de la pratique du ski ou de la planche à neige, et touche le plus souvent les joues et le bout du nez. Elle se caractérise par une peau tendre, jaunâtre ou blanche, et provoque une sensation douloureuse de picotement ou de brûlure. En général, vous pouvez appliquer la chaleur de votre main pour obtenir un soulagement immédiat. Cependant, n’oubliez pas de ne pas frotter la zone, car cela pourrait provoquer une éruption cutanée.

Qu’est-ce que l’hypothermie ?

L’hypothermie survient lorsque la température corporelle centrale descend en dessous de 35 degrés Celsius. C’est pourquoi il est essentiel de s’habiller chaudement et de s’emmitoufler lorsque l’on passe du temps à l’extérieur. Les symptômes de l’hypothermie sont les suivants : frissons, troubles du langage, comportement étrange, confusion, désorientation, crampes musculaires et peau froide et pâle. Le meilleur traitement consiste à se réchauffer dès que possible.

Conseil : Évitez d’attendre longtemps aux arrêts de bus ou aux stations de métro lorsqu’il fait froid ou sombre. Téléchargez une application de transport en commun pour connaître l’heure d’arrivée du prochain bus ou train.

Comment se préparer à l’hiver canadien

Le Canada est un vaste pays, et les conditions météorologiques diffèrent de la côte ouest à la côte est. L’hiver sur la côte ouest est plus doux et pluvieux que sur la côte est. Et plus vous vous dirigez vers le nord, plus vous risquez de vous retrouver dans des conditions arctiques. Sachez toutefois que si votre garde-robe, votre maison et votre voiture sont prêtes pour l’hiver, tout ira bien.

Préparer votre maison pour l’hiver

Au Canada, les hivers peuvent être rigoureux. En raison de la pandémie actuelle, de nombreuses personnes passent beaucoup de temps à la maison. En faisant un bilan de santé avant l’hiver et en préparant votre résidence à cette saison, vous mettrez les chances de votre côté pour rester au chaud et en sécurité.

Dix conseils pour bien préparer votre maison à l’hiver

1. Le chauffage intérieur peut rendre l’air très sec, ce qui entraîne parfois de légers saignements de nez. La présence d’un humidificateur à la maison peut prévenir ce problème.
2. Vérifiez qu’il n’y a pas de fissures ou d’interstices dans les fenêtres et les portes. Si c’est le cas, calfeutrez-les ou envisagez de les faire remplacer. Le calfeutrage ou l’installation de coupe-froid sont des solutions idéales pour assurer l’étanchéité. De même, si vous vivez dans une maison, n’oubliez pas de vérifier qu’il ne manque pas de bardeaux ni de solins sur votre toit.
3. Vidangez tous les tuyaux extérieurs, les systèmes d’arrosage, les robinets et les gouttières avant l’arrivée des températures inférieures à zéro degré Celsius.
4. Si vous avez un grenier, veillez à ce qu’il soit isolé : cela permet de piéger la chaleur à l’intérieur de la maison.
5. Recouvrez les meubles de patio et de jardin ou rangez-les.
6. Il peut arriver que des pannes d’électricité se produisent à la suite de dégâts causés par une tempête. Préparez une lampe de poche et une lampe avec des piles de rechange, ainsi que de nombreuses bougies.
7. Taillez les branches d’arbres trop grosses qui pourraient compromettre la solidité structurelle de votre maison.
8. Inspectez la cheminée, nettoyez les appareils de chauffage et veillez à ce qu’ils soient en bon état de marche – cela est non seulement essentiel pour un fonctionnement optimal, mais permet également d’éviter les fuites de monoxyde de carbone ou d’autres problèmes.
9. Changez régulièrement les filtres à air et faites nettoyer les évents et les conduits. Pendant que vous vérifiez vos évents et vos conduits d’évacuation, vérifiez soigneusement les évents de votre sécheuse et nettoyez les peluches qui s’y sont accumulées, car elles peuvent constituer un risque d’incendie majeur.
10. En tant que propriétaire, vous devez veiller à ce que votre propriété et les zones environnantes – telles que les escaliers, les allées et les voies d’accès – soient dégagées et raisonnablement sûres pour les personnes qui les empruntent. Pour éviter de glisser, déblayez la neige de votre entrée, de vos allées ou de vos trottoirs à l’aide d’une pelle à neige et appliquez du sel de voirie.

Préparer votre voiture pour l’hiver

L’hiver canadien peut être rude pour votre voiture, mais il y a quelques mesures simples à prendre pour que votre véhicule soit protégé par temps de neige.

Conseil : Pensez à l’endroit où vous stationnerez votre voiture pendant les mois d’hiver. Il est préférable de la garer dans un endroit abrité, comme un garage ou un stationnement souterrain. En revanche, si vous prévoyez garer votre voiture dans la rue ou en plein air, vous devrez procéder à un entretien approfondi.

1. Passez aux pneus d’hiver

Les pneus d’hiver sont spécialement conçus pour résister aux conditions hivernales difficiles ; ils offrent une meilleure traction et permettent un meilleur freinage et une meilleure tenue de route. Les pneus d’hiver sont plus efficaces lorsque la température descend en dessous de sept degrés Celsius.

Conseil:Au Québec, tout véhicule doit être muni de quatre pneus d’hiver conformes et en bon état du 1er décembre au 15 mars. Selon la région du Québec où vous vous trouvez, il pourrait être préférable de faire installer vos pneus d’hiver avant le 1er décembre et de les garder sur votre véhicule au-delà du 15 mars. Veuillez noter que dans certaines autres provinces il n’est pas obligatoire d’avoir des pneus d’hiver mais cela reste fortement recommandé pour votre sécurité, celle de vos passagers, et celles des autres usagers de la route.

2. Vérifiez les éléments de base : la batterie, la pression des pneus, l’huile, les balais d’essuie-glace, le liquide lave-glace et le liquide de refroidissement.

• La batterie : Une batterie vieillissante est susceptible de se décharger par temps très froid, il est donc préférable de la faire vérifier à temps. Les batteries de voiture doivent généralement être vérifiées après quatre ans d’utilisation ou en cas d’utilisation fréquente par temps chaud.
• La pression des pneus : Surveillez la pression des pneus lorsque les températures chutent – une faible pression des pneus est fréquente par temps froid, car les fluctuations de température peuvent entraîner une dilatation et une contraction de l’air dans les pneus. Il est recommandé de vérifier la pression des pneus tous les mois et de l’ajuster si nécessaire.
• L’huile : Il existe des types d’huile spécifiques à utiliser en hiver, car ils ont une viscosité moindre (ils sont plus clairs) et offrent une meilleure protection pour le moteur.
• Les balais d’essuie-glace : Les balais d’essuie-glace perdent de leur efficacité avec le temps et doivent donc être inspectés régulièrement. Vous pouvez également trouver des balais d’essuie-glace spécialement conçus pour les conditions climatiques hivernales.
• Le liquide lave-glace : Procurez-vous un liquide lave-glace conçu pour le froid ; n’utilisez pas d’eau, car elle risque de geler.
• Le liquide de refroidissement : N’oubliez pas de vérifier le niveau du liquide de refroidissement de votre voiture ; veillez à ce que le rapport entre l’antigel et l’eau soit correct.

Le liquide de refroidissement ::

• Lorsque vous démarrez votre voiture par temps très froid, au lieu d’activer vos essuie-glaces, utilisez un grattoir à glace ou un dégivreur pour enlever la glace accumulée sur votre pare-brise.
• Lorsque vous garez votre voiture dans un endroit non couvert, repliez vos essuie-glaces pour éviter qu’ils ne gèlent et ne collent au pare-brise.

3. Veillez au bon fonctionnement du système de chauffage et du chauffe-moteur

Vérifiez que le système de chauffage de votre voiture fonctionne correctement. Il vous permettra non seulement de rester au chaud, mais aussi d’éviter que vos vitres ne se couvrent de buée ou de glace. Si vous prévoyez garer votre voiture dans un endroit non couvert pendant les mois d’hiver, vous devrez faire chauffer le moteur de votre voiture pendant quelques minutes pour qu’il puisse bien démarrer. Avant l’arrivée de l’hiver, vérifiez si le chauffe-moteur de votre véhicule fonctionne correctement. Une minuterie de chauffe-moteur peut vous aider à réduire la quantité d’électricité utilisée.

4. Installez des tapis de caoutchouc

Les tapis en caoutchouc peuvent être utiles pour contenir (et évacuer) la neige que vous faites entrer dans la voiture et pour éviter la formation de buée lorsque cette neige fond. Ils sont également faciles à nettoyer et nécessitent peu d’entretien.

Conseil : Évitez de mettre plusieurs tapis de caoutchouc les uns sur les autres, car ils pourraient coincer les pédales d’accélérateur ou de frein et empêcher le conducteur de placer ses pieds dans une position optimale pour la conduite.

5. Préparez une trousse d’urgence pour l’hiver

Les conditions de conduite durant les hivers canadiens peuvent être très mauvaises. En ayant une trousse d’urgence pour l’hiver, vous pourrez vous sortir d’un mauvais pas si vous êtes bloqué, si votre voiture tombe en panne ou si vous avez un accident.

Conseil: Songez à vous inscrire à un service d’assistance routière. Il est possible d’obtenir une assistance routière auprès des concessionnaires automobiles, des compagnies d’assurance et des organismes d’assistance routière. Quel que soit votre choix, assurez-vous de ne pas payer deux fois pour le même service.

En tant que nouvel arrivant, vous pouvez avoir de nombreuses appréhensions et craintes à l’idée d’affronter votre premier hiver au Canada. Mais en ayant les bons renseignements, la bonne préparation et le bon équipement d’hiver, vous serez en mesure de vous adapter et de vivre une expérience agréable.